La política de
industrialización del litio se enfoca en el desarrollo de este recurso mediante
las tecnologías de evaporación enlazada a las piscinas y la Extracción Directa
de Litio (EDL), informó el ministro de Hidrocarburos y Energías, Fraklin
Molina.
En el caso de la
tecnología de evaporación aplicada a las piscinas hay factores climáticos que
son determinantes. Por ejemplo, se requiere una cantidad adecuada de radiación
solar y una baja precipitación pluvial para evitar inundaciones. El ciclo de
recuperación de carbonato de litio mediante este método oscila alrededor de 2
años y medio, pudiendo extenderse incluso hasta más de tres años, según las
condiciones específicas de cada salar, explicó.
La capacidad de
recuperación de carbonato de litio de las salmueras bajo el proceso de
evaporación alcanza aproximadamente un 30%, dejando un residuo conocido como
salmuera residual. En ciertos casos, puede ser necesario recurrir a otra
tecnología complementaria, aseveró.
Respecto a la
tecnología de EDL, está en proceso de implementación con inversión de empresas
internacionales de la industria. Esta tecnología recurre a procesos
industriales y electroquímicos para procesar la salmuera, y el ciclo de
recuperación de carbonato de litio, mediante este método, se completa en
aproximadamente dos horas y media a tres horas.
En el caso de plantas
industriales que emplean la tecnología EDL, las tasas de recuperación de
carbonato de litio son notablemente eficientes, alcanzando entre un 80% y un
90%, es decir, una alta eficiencia en el proceso de extracción, agregó.
Mientras que la tecnología
de evaporación puede recuperar entre un 30% y un 40% de los recursos de los
salares, la tecnología EDL es capaz de duplicar esa cantidad. Estos
rendimientos hacen que la tecnología EDL sea de suma importancia en el panorama
de la extracción de litio, insistió.
Sistema de evaporación
Molina explicó que la
actual administración de YLB, gracias a una reinversión de capital, no sólo que
dio continuidad al proyecto de obtención de carbonato de litio, sino que se
logró aumentar significativamente la producción.
Con el fin de asegurar
la producción de cloruro de potasio y carbonato de litio, desde el 2021, el
personal calificado de YLB ha iniciado la reparación de las piscinas que
sufrieron deterioro debido a problemas en su manejo y administración.
Según las proyecciones
de YLB, se espera que este año, incluido el aporte de la planta piloto, la
producción de carbonato de litio alcance aproximadamente las 4.000 toneladas,
lo que consolida a Bolivia como un destacado actor en la escena internacional como
productor de este importante recurso. // Fuente: ABI