El tilcayo llama la atención del mundo y logra generar donaciones internacionales para el refugio Senda Verde, luego de que el descubrimiento de esta nueva especie de felino silvestre colocara a Bolivia en el centro del interés científico. El Leopardus tilcayo, que habita en la región de Los Yungas del departamento de La Paz, despertó el interés de ciudadanos de distintos países, permitiendo que los esfuerzos de protección de la fauna boliviana sean visibilizados a nivel internacional.

Vicky Ossio, cofundadora de Senda Verde, destacó que el tilcayo está logrando “cosas maravillosas en el planeta”, ya que se ha convertido en un símbolo para promover la conservación de la naturaleza y la lucha contra el cambio climático. Explicó que la repercusión del hallazgo está ayudando a transmitir un mensaje de protección de la biodiversidad.

Ossio recordó que durante los 53 días de bloqueos registrados en mayo y junio el refugio atravesó una situación económica crítica, llegando a tener cero ingresos. Sin embargo, gracias al compromiso del equipo de trabajo y al apoyo de algunos proveedores que facilitaron alimentos, fue posible mantener el cuidado de la fauna que habita en este lugar. Actualmente, Senda Verde alberga cerca de 1.200 animales, muchos de ellos rescatados del tráfico ilegal de fauna, y requiere más de $us 1.000 diarios para cubrir su alimentación y atención, considerando que cada animal demanda alrededor de $us 1 por día.

La activista señaló que las donaciones permitirán reducir el déficit acumulado durante los últimos meses y fortalecer la infraestructura del refugio. “Lo que consigamos ahora, nos va a ayudar a tapar ese gran hueco que estamos arrastrando y ojalá construir un nuevo recinto para nuestro Tigrino y un par de meses más para nuestros animales”, afirmó.

Tigrino, el ejemplar que permanece bajo cuidado de Senda Verde desde hace aproximadamente nueve años, fue fundamental para las investigaciones científicas que derivaron en el descubrimiento de Leopardus tilcayo. Mediante análisis de ADN realizados por investigadores de Bolivia, Brasil y Bélgica, se confirmó que el felino correspondía a una especie distinta a todas las conocidas hasta el momento, convirtiéndose en uno de los hallazgos más relevantes de la fauna sudamericana en los últimos años. // BTV